Il existe dans le monde 4 systèmes de choix des établissements par les familles, selon Nathalie Mons, maître de conférence en sciences de l'éducation à  Grenoble II :
- la sectorisation rigide : aucun choix n'est possible,
- la carte scolaire avec possibilités de dérogations, comme en France,
- la liberté totale de choix : elle accroît, en fait, les écarts entre les établissements favorisés et les autres,
- le libre choix régulé, où les administrations décident "en intégrant, en sus des voeux parentaux, des considérations d'ordre général".
Dans un ouvrage à  paraître en novembre 2007, cette chercheuse les étudie et les compare.

Source
Carte scolaire : les pièges du libre choix, Luc Cédelle, Le Monde, 13 juin 2007, pp. 24-25.