L'édition 2006 de l'enquête internationale PIRLS est sévère pour la France. Cette étude mesure les résultats en français (compréhension de textes) des élèves de 9-10 ans. Alors que les élèves de CE1 arrivent en 26ème position sur les 44 pays de l'étude, les performances sont moins bonnes lorsqu'on effectue la comparaison avec les pays ayant le même niveau de développement et de moyens accordés à  l'Education. La France n'est plus qu'au 17ème rang sur 21. Pire, elle perd 8 points par rapport à  l'étude de 2001. Elle se maintient en ZEP et gagne 11 points dans l'enseignement privé. Ces résultats confortent Xavier Darcos dans ses projets de réforme de l'école primaire.

Source
Darcos veut juger les maîtres à  leurs résultats, Marie-Sandrine Sgherri, Le Point, n° 1837, semaine du 29 novembre 2007, pp. 70-71.