Cette thèse porte un regard pluridisciplinaire sur l'évaluation de l'école primaire en France. Elle constate, avec les récentes études internationales, que l'école, malgré une augmentation de ses moyens, est devenue moins efficace et efficiente, aussi bien qualitativement que quantitativement. Dans ses conclusions, l'auteur estime que les inégalités de réussite entre élèves ne se réduiront que "par une action volontariste sur des questions comme celles de la différenciation pédagogique, du respect des rythmes d'apprentissage, du développement précoce des compétences essentielles". Il prône l'engagement d'actions sur "l'organisation même des contenus d'enseignement et de leurs modalités de transmission".