En partant de la législation actuelle sur le redoublement, les auteurs quantifient les taux de redoublement. Ils étudient dans un deuxième temps les pratiques des pays européens et les résultats des recherches sur l'efficacité pédagogique du redoublement. L'attitude des enseignants et des familles est également analysée. Enfin, le coût du redoublement est évalué.